Bu oyun Durantın bu mövsüm Suns-ın dayağına çevrilməsinin ən yaxşı nümunələrindən biridir. Qısa əlli siyahıya baxmayaraq, o, ardıcıl olaraq hər oyunda 27 xal, 6-7 ribaund və 4-5 asist etdi. Onun ardıcıllığı və etibarlılığı müxtəlif çətinliklər və zədələrlə üzləşən komandanın təməl daşı oldu. Durant təkcə statistika ilə kifayətlənmirdi, o, yüksək səviyyədə oynadı, çox yönlü olduğunu nümayiş etdirdi. Müxtəlif mövqelərdən qol vurmaq bacarığı onu liqanın ən təhlükəli hücumçularından birinə çevirir. Kevin qövsün arxasından vura, səbətə hücum edə və ya komanda yoldaşlarına şans yarada bilərdi. Bu, onu Günəşlilərin hücum hərəkətlərində, xüsusən də komandanın ehtiyat skamyasının dərinliyi olmadığı oyunlarda əvəzolunmaz etdi.
Durantın oyununun vacib cəhəti komanda şəklində işləmək bacarığı idi. O, nəinki təşəbbüsü öz üzərinə götürdü, həm də digər oyunçularla aktiv şəkildə qarşılıqlı əlaqə qurdu. Hər oyunda o, ötürmə imkanları axtarırdı, hücum kombinasiyalarının inkişafına kömək edirdi. Bu, Günəşlərə təkcə onun fərdi bacarıqlarından asılı olmamağa, birlik kimi oynamağa imkan verdi. Bundan əlavə, Durant komandanı ruhlandıran liderlik keyfiyyətlərini nümayiş etdirdi. O, örnək idi, meydanda necə işləməyi, sona qədər mübarizə aparmağı göstərirdi. Oyunun plana uyğun getmədiyi çətin anlarda belə, Durant təmkinli və diqqətini cəmləyərək tərəfdaşlarının hərəkətlərinə inam gətirirdi. Onun meydançadakı sakitliyi komandaya panikaya düşməməyə və çətin vəziyyətlərdən çıxış yolu tapmağa kömək etdi.
Qeyd edək ki, onun statistikası bütün hekayəni izah etmir. Durant tez-tez çirkli işlər görürdü ki, bu da həmişə rəqəmlərdə əks olunmur. O, ribaundlar üçün mübarizə apardı, aktiv şəkildə müdafiə olundu və digər oyunçular üçün yer yaratdı. Onun oyununun bu cəhətləri komandanın ümumi uğuruna töhfə verdi və onun töhfəsi əvəzsiz idi. Unutmaq olmaz ki, Durant tez-tez rəqiblərin ikili müdafiə obyektinə çevrilirdi. Bu, onun meydançada olmasının yaratdığı boşluqdan istifadə edə biləcək digər Suns oyunçuları üçün imkanlar açdı. Onun müdafiəçilərin diqqətini cəlb etmək bacarığı komanda yoldaşları üçün qol imkanları açdı ki, bu da komandanın uğurlu nəticələrinə öz töhfəsini verdi.
Bu mövsümün vacib məqamı onun müdafiəyə verdiyi töhfə oldu. Durant təkcə hücuma keçmədi, həm də müdafiədə əla nəticələr göstərdi, zərbələrin qarşısını aldı və rəqib oyunçulara təzyiq yaratdı. Bu, onu həm hücumda, həm də müdafiədə oyuna təsir edə bilən çox yönlü bir oyunçu etdi. Rəqiblərin hərəkətlərini qabaqcadan görmək və situasiyalara tez reaksiya vermək qabiliyyəti Günəşlər üçün mühüm amil oldu. Beləliklə, 2023-2024-cü il mövsümü Durantın karyerasında sadəcə növbəti mərhələ deyil, komandaya onun əsl dəyərini göstərmək üçün bir fürsət idi. Onun ardıcıl çıxışları, liderlik keyfiyyətləri və çox yönlü olması onu Günəşlərin sütununa çevirdi. Onun keçirdiyi hər oyun komandanı gücləndirmək və pley-off uğrunda çətin mübarizədə uğur qazanmaq yolunda bir addım oldu. Durant sübut etdi ki, hətta rəqabət və təzyiq şəraitində belə, o, yeni səviyyəyə qalxa bilir və komanda yoldaşlarını ruhlandırmağa davam edir.
Durant sadəcə qol vurmaqdan daha çox şeydir. O, əlavə vaxtda səkkiz vacib xal qazandı, o cümlədən 26,6 saniyə qalmış debriyaj zərbəsi. O, təzyiqdən çəkinmirdi, onu yaratdı. Həqiqi liderlərin ən yaxşı vəziyyətdə olduğu vaxtdır və Kevin bunun parlaq nümunəsi idi. Oyunun həlledici anlarında onun inamı və diqqəti təkcə komanda yoldaşlarını deyil, bütün komandanı ruhlandırdı. Hesab tablosuna cəmi 30 saniyə qaldığından gərginlik pik həddə çatıb. Suns və Raptors ticarət nöqtələri idi və hər bir hücum getdikcə daha kritik hala gəldi. Dürant məsuliyyət daşıdığını bildiyindən sakitcə topu götürərək hücuma başladı. O, müdafiəçinin yanından keçdi, düzgün anı seçdi və uğurlu zərbə vurdu və Suns-ı önə keçirdi. Bu, əlavə vaxtda dönüş nöqtəsi oldu və arenadakı izdiham alqışlarla partladı.
Ancaq həmin gecə onu vacib edən təkcə onun vuruşları deyildi. Durant müdafiədə də əla iş gördü, zərbələri dəf etdi və rəqibi kənarda saxladı. Onun oyunu oxumaq və rəqiblərinin hərəkətlərini təxmin etmək bacarığı Suns-a üstünlüyü qoruyub saxlamağa və Raptors-un əks-hücum qurmasının qarşısını almağa imkan verdi. Onun meydanda etdiyi hər bir hərəkət qəsdən idi və o, fiziki imkanlarından maksimum effekt verirdi. Durantın oyununun vacib cəhəti onun komanda yoldaşları ilə ünsiyyəti idi. O, daim onlara harada olmalarını, çətin vəziyyətlərdə necə hərəkət etmələrini deyirdi. Digər oyunçularla bu əlaqə Günəşlərə təkcə əlavə vaxtda deyil, bütün oyun boyu kömək etdi. Onların hər biri Düranta arxalana biləcəklərini bilirdi və bu, inam və inam mühiti yaratdı.
Bukerin yoxluğuna baxmayaraq, Durant komandanın ona arxalana biləcəyini göstərdi. Onun təcrübəsi və təzyiqi idarə etmək bacarığı bu oyunda fərq yaradan keyfiyyətlər idi. Günəşlər öz birliklərini və sona qədər döyüşməyə hazır olduqlarını nümayiş etdirə bildilər və bu, ilk növbədə, Durantla bağlıdır. Suns komandası Raptors üzərində qələbədən sonra işləri yeni səviyyəyə qaldırdı. Vəziyyət ümidsiz görünəndə belə, hər bir oyunçu uğur qazana biləcəklərini hiss edirdi. Durant bu ruhun simvolu idi və onun oyunu ətrafındakı hər kəsi ruhlandırırdı. Oyundan sonra verdiyi müsahibədə o qeyd etdi ki, komanda diqqətini cəmləməli və mövsüm üçün məqsədlərinə çatmaq üçün işləməyə davam etməlidir.
Toronto Raptors ilə oyun təkcə qələbə anı deyil, həm də bütün komanda üçün dərs oldu. Hər bir oyunçu başa düşdü ki, çətinliklərə baxmayaraq, bir-birlərinə arxalana və istənilən çətinliyin öhdəsindən gələ bilərlər. Bu qələbə Günəşlilərin özlərinə inamını artırdı və onlara qarşıdakı oyunlara nikbinliklə baxmağa imkan verdi. Qarşıda yeni çağırışlar var idi və komanda Dürant kimi liderə sahib olduğunu bilərək onlara hazır idi. Nəhayət, Raptors-a qarşı oyun Suns mövsümündə mühüm mərhələ oldu. O, komandanın çətin şərtlərə uyğunlaşa bildiyini və vacib məqamlar sırada olanda da yüksək səviyyədə çıxış edə biləcəyini göstərdi. Hər bir oyunçu, xüsusilə Dürant nümayiş etdirdi ki, komandada birlik ruhu və qələbə istəyi var ki, bu da istənilən yarışda uğurun açarıdır.
3 mart 2024-cü ildə NBA-nın müntəzəm mövsümünün bir hissəsi olaraq Suns öz meydanında Toronto Raptors-u qəbul etdi. Bu oyun hər iki komanda üçün əsl sınaq idi, lakin xüsusilə ulduzu Devin Bukersiz oynayan Suns üçün. Bununla belə, Bukerin yoxluğu digər oyunçulara parlamaq şansı verdi və oyun göstərdi ki, bu, işə yaradı. Komandanın ikonik siması və lideri Kevin Durant meydançaya aydın bir məqsədlə çıxdı – məsuliyyəti öz üzərinə götürmək və komandanı qələbəyə çatdırmaq. Onun əzmi və bacarığı ilk dəqiqələrdən görünürdü. Dürant səbətə aktiv şəkildə hücum edərək, əla atış texnikasını və hərəkətlərinə inamını nümayiş etdirdi. O, nəinki xal qazandı, həm də komanda yoldaşları üçün şanslar yaratdı ki, bu da günəşlilərin oyunda qalmasına və vəziyyətə nəzarət etməsinə imkan verdi.
Qarşılaşmanın ilk hissəsində Suns və Raptors bərabər mübarizə aparırdılar və heç bir komanda nəzərə çarpacaq üstünlük yarada bilmədi. Hər keçən dəqiqə hesab dəyişir, gərginlik daha da artırdı. Durant həmişə olduğu kimi oyunun mərkəzində olub, komandanı oyunda saxlayan əsas zərbələrə imza atıb. Onun oyunu məhsuldar olmaqla yanaşı, qalan oyunçuları da ruhlandırdı. Qarşılaşmanın ikinci hissəsində “Reptors” təşəbbüsü öz əllərinə almağa çalışıb. Müdafiədə yüksək aqressivlik nümayiş etdirməyə başladılar, bu da Günəşlərin bir neçə dövriyyəsinə səbəb oldu. Bununla belə, Durant komandanı ruhdan salmağa imkan vermədi. Onun meydançadakı liderliyi oyun həlledici mərhələyə qədəm qoyanda həlledici amil oldu.
